Kostenlose PDF-Editoren 2026: So wählen Sie den richtigen

Ein kostenloser PDF-Editor kann 2026 sehr Unterschiedliches bedeuten. Ein Tool schreibt die Wörter um, die schon auf der Seite stehen, ein anderes lässt Sie nur zusätzlichen Text eingeben oder auf der Seite zeichnen, und ein drittes füllt Formularfelder aus, ohne etwas anderes anzutasten. Dieser Ratgeber erstellt keine Rangliste: Er hilft Ihnen, ein Tool zu finden, das zu Ihrer Aufgabe passt.

Dieser Ratgeber stammt von ProPDF und sagt deshalb auch klar, was der Editor von ProPDF nicht kann. Die Angaben zu anderen Produkten stammen von deren eigenen Websites, Stand September 2026. Tarife und Funktionen ändern sich, prüfen Sie daher die Seite des Anbieters, bevor Sie sich auf ein Detail verlassen.

Was das Bearbeiten eines PDFs bedeuten kann

PDF ist ein Format mit festem Layout: Es hält fest, wo jedes Textstück auf der Seite steht, und der Text fließt nicht neu wie in einer Textverarbeitung. Einen Satz zu ändern heißt, die alten Zeichen zu entfernen und an ihrer Stelle neue zu zeichnen. Deshalb können Tools, die als PDF-Editoren bezeichnet werden, ganz unterschiedliche Aufgaben erledigen. In der Praxis umfasst das Bearbeiten sechs Arten von Arbeit:

• • Vorhandenen Text ändern: einen Tippfehler, ein Datum, einen Betrag oder einen Namen im Dokument selbst korrigieren.
• • Inhalte ergänzen: an einer freien Stelle Text eingeben, ein Bild platzieren oder auf der Seite zeichnen, ohne das Vorhandene anzutasten.
• • Anmerkungen hinzufügen: Kommentare, Hervorhebungen, Haftnotizen und Zeichnungen, die für Lesende sichtbar über der Seite liegen.
• • Ein Formular ausfüllen: in die interaktiven Felder eines Formulars tippen oder Text über ein Formular ohne Felder setzen.
• • Unterschreiben: ein Bild Ihrer Unterschrift platzieren oder das Dokument anderen Personen zur Unterschrift senden und den Fortschritt verfolgen.
• • Seiten neu organisieren: Seiten zusammenführen, teilen, drehen, löschen oder neu anordnen, ohne ihren Inhalt zu ändern.

Was Sie vor der Wahl prüfen sollten

Ein paar Fragen zeigen, worin sich kostenlose Tools unterscheiden. Beantworten Sie sie zuerst für Ihr eigenes Dokument und vergleichen Sie dann, was jeder Anbieter aufführt.

• • Vorhandenen Text ändern oder Inhalte ergänzen: Manche Editoren bearbeiten die Wörter, die schon in der Datei stehen, andere legen nur Text, Zeichnungen oder Bilder über die Seite.
• • Wo die Datei verarbeitet wird: in Ihrem Browser, auf den Servern des Anbieters oder in einer Desktop-App. Lesen Sie die Erklärung des Anbieters selbst, bevor Sie Verträge, Gehaltsabrechnungen oder Ausweisdokumente hochladen.
• • Konto: ob Sie sich registrieren oder anmelden müssen, bevor Sie das Ergebnis herunterladen können.
• • Grenzen der kostenlosen Nutzung: Obergrenzen für Downloads, Aufgaben, Dateigröße oder die enthaltenen Tools, die Anbieter auf ihren Preisseiten angeben.
• • Wasserzeichen: Laden Sie eine Testdatei herunter und suchen Sie auf jeder Seite nach einer Markierung, die Sie nicht hinzugefügt haben.
• • Scans und OCR: Eine gescannte Seite ist ein Bild von Text. Solange keine optische Zeichenerkennung (OCR) eine Textebene hinzugefügt hat, kann kein Tool darauf Wörter zum Ändern oder Kopieren finden.
• • Formulare: In echte Formularfelder zu tippen ist eine andere Funktion, als Text über die Seite zu setzen, und ein Editor kann das eine ohne das andere bieten.
• • Unterschriften: Ein Bild Ihrer Unterschrift auf der Seite ist nicht dasselbe wie ein Signaturdienst, der das Dokument an andere Personen sendet und verfolgt, wer unterschrieben hat.
• • Apps und Verbindung: ob es eine Desktop- oder Mobil-App gibt und ob eine Version ohne Internetverbindung funktioniert.
• • Sprachen und Zeichen: ob die Oberfläche in Ihrer Sprache verfügbar ist und ob hinzugefügter Text Ihre Akzente und Umlaute oder Ihr Alphabet korrekt anzeigt.

Tools, die Sie vielleicht schon haben

Bevor Sie online suchen, prüfen Sie, was schon auf Ihrem Computer ist. Moderne Browser wie Chrome, Edge, Firefox und Safari öffnen und zeigen PDF-Dateien an. Das genügt, um ein Dokument zu lesen oder es vor dem Versand zu prüfen.

Auf einem Mac ist Vorschau in macOS enthalten. Laut Apples Anleitung kann die App Text und Unterschriften zu PDFs hinzufügen: Sie klicken in ein Formularfeld und tippen, oder Sie fügen ein Textfeld hinzu, wenn ein Formular keine direkte Eingabe zulässt. Zu ihren Markierungswerkzeugen gehören „Skizze“, „Formen“, „Text“, „Auswahl markieren“ und „Notiz“. Eine Unterschrift erstellen Sie auf dem Trackpad oder mit der Kamera, vor die Sie sie auf weißem Papier halten.

Adobe beschreibt Acrobat Reader als kostenlose App zum Anzeigen, Kommentieren und Unterschreiben von PDFs, die Sie ohne Abo unter Windows, macOS, iOS und Android herunterladen und nutzen oder über die Acrobat-Web-App im Webbrowser verwenden können. Mit Reader können Sie Kommentare, Hervorhebungen, Haftnotizen und Freitext-Anmerkungen hinzufügen. Adobe gibt außerdem an, dass die Bearbeitung von Text und Bildern in Reader nicht verfügbar ist und ein Abo für Acrobat Standard oder Acrobat Pro erfordert.

Wenn Microsoft Word installiert ist, kann es ein PDF öffnen und in ein bearbeitbares Dokument umwandeln. Das Layout kann sich dabei ändern. Vergleichen Sie die Seiten daher mit dem Original, wenn es auf die Gestaltung ankommt.

Online-Suiten mit kostenlosem Angebot

Smallpdf, iLovePDF, PDF24 und Adobe bieten jeweils viele Online-PDF-Tools an und regeln die kostenlose Nutzung unterschiedlich. Hier steht, was jeder Anbieter auf seiner eigenen Website aufführt, Stand September 2026. Preise lassen wir weg, weil sie sich ändern: Prüfen Sie die Preisseite, bevor Sie sich entscheiden.

Smallpdf nennt vier Tarife: Free, Pro, Team und Business. Die Preisseite führt den Tarif Free mit begrenzten Dokument-Downloads und begrenztem Zugang zur mobilen App auf, und die Preistabelle enthält Zeilen für ein tägliches Download-Limit und ein tägliches Aufgabenlimit. Die kostenpflichtigen Tarife sind Abos mit monatlicher oder jährlicher Abrechnung und einer kostenlosen Testphase.

Laut dieser Seite ergänzt Pro den Umfang des Tarifs Free um Textbearbeitung und OCR. Laut Smallpdf fügt sein Tool „Edit PDF“ Text, Formen, Bilder und Freihand-Anmerkungen hinzu, und Smallpdf führt außerdem ein Anmerkungstool, einen Formularausfüller, Zuschneiden, die Umwandlung in PDF/A, Umwandlungen von und nach Word, Excel und PowerPoint sowie Signaturanfragen über Sign.com mit Abschlusszertifikat auf. Dazu nennt Smallpdf eine mobile App und eine Windows-App.

iLovePDF bietet drei Tarife an: das kostenlose Basic, Premium und Business. Basic wird mit Zugang zu den wichtigsten Tools und begrenzter Dokumentverarbeitung aufgeführt, und die Vergleichstabelle kennzeichnet für Basic einige Tools und Dateigrößen als begrenzt. Für Premium führt iLovePDF vollen Zugang zu allen Tools, Zugang über Web, Mobilgeräte und Desktop, digitale Signaturen, Workflows und eine werbefreie Nutzung auf.

Laut iLovePDF fügt sein Tool „Edit PDF“ Text, Bilder, Formen oder Freihand-Anmerkungen hinzu. Seine Startseite nennt außerdem OCR, „PDF Forms“ zum Erstellen oder Ausfüllen ausfüllbarer PDFs, Zuschneiden, Vergleichen, Schwärzen, PDF zu Excel und PowerPoint sowie iLoveSign, um selbst zu unterschreiben oder Unterschriften von anderen anzufordern. Die Preistabelle kennzeichnet „OCR PDF“ als in jedem Tarif verfügbar, während die Umwandlung von PDF in Word mit OCR sowie die Desktop- und Mobil-Apps als nicht in Basic enthalten gekennzeichnet sind.

PDF24 gibt an, dass alle seine Tools kostenlos und ohne Einschränkungen genutzt werden können, finanziert durch etwas Werbung auf seinen Webseiten. Seine Online-Tools funktionieren im Webbrowser, ohne dass etwas installiert werden muss, und laut PDF24 verarbeiten sie Dateien auf PDF24-Servern. Zu den aufgeführten Tools gehören „PDF OCR“, „Compare PDFs“, „Redact PDF“ und „Sign PDF“, mit einem Link zu allen Tools. Prüfen Sie diese Liste also auf die Bearbeitungsfunktionen, die Sie brauchen. PDF24 Creator, eine kostenlose Desktop-Software für Windows mit ähnlichen Funktionen, wird als Offline-Version der Tools angeboten.

Die Website von Adobe bietet kostenlose Acrobat-Online-Tools zum Umwandeln, Teilen, Ausfüllen und Unterschreiben von Dokumenten. Die kostenpflichtigen Tarife sind Acrobat Express, Standard, Pro und Studio, jeweils gegen eine monatliche oder jährliche Gebühr. Auf der Preisseite führen nur Pro und Studio das Umwandeln von Scans in bearbeitbare PDFs, das Schwärzen sensibler Inhalte und den Vergleich von PDF-Versionen auf.

Adobes Seite zu Acrobat Pro beschreibt das Korrigieren von Tippfehlern, das Ändern von Schriften sowie das Austauschen und Zuschneiden von Bildern. Sie nennt außerdem die Umwandlung von und nach Word, PowerPoint und Excel, OCR, Passwörter und Berechtigungen sowie Anfragen für elektronische Signaturen mit Statusverfolgung und Erinnerungen.

Wo sich ProPDF einordnet

ProPDF bietet 21 kostenlose PDF-Tools, ohne Konto, ohne Abo und ohne Werbung. Es gibt kein Tageskontingent, und Ihre Dateien erhalten kein Wasserzeichen. Sein Editor „PDF bearbeiten“ ist ein Server-Tool: Ein PDF bis 4 MB wird beim Öffnen und erneut nach jeder Änderung vollständig über HTTPS an den ProPDF-Server bei AWS in der Region Paris (eu-west-3) gesendet, dort verarbeitet und gelöscht, sobald der Vorgang abgeschlossen ist. Ein größeres PDF wird nicht gesendet: Dann lassen sich nur Unterschriften hinzufügen, direkt in Ihrem Browser.

Bei einem digitalen PDF können Sie mit „PDF bearbeiten“:

• • Eine vorhandene Zeile oder einen Textblock ändern: darauf klicken, den neuen Wortlaut eingeben und die Schrift (Helvetica, Times oder Courier), eine Größe von 4 bis 72, eine Farbe und die Position wählen.
• • Ein Wort oder eine Wortgruppe im ganzen Dokument in einem Schritt ersetzen.
• • Einen Textblock löschen.
• • Ein X, ✓, ■ oder ● zentriert dorthin setzen, wo Sie klicken, zum Beispiel in die Kästchen eines Formulars.
• • Im Unterschriftsbereich eine Unterschrift hinzufügen, die Sie zeichnen oder tippen, oder ein PNG- oder JPEG-Bild, das Sie hochladen.
• • Änderungen rückgängig machen und wiederholen und dann das Ergebnis herunterladen, das den Namen Ihrer Datei mit dem Zusatz _edited trägt.

Jede Textänderung entfernt die Buchstaben der ursprünglichen Wörter einzeln von der Seite und schreibt Ihren Wortlaut an ihre Stelle, in einer der drei Standardschriften statt in der Schrift des Dokuments. Hintergrund, Fotos und Tabellenlinien darunter bleiben erhalten, ebenso die Zeilen ringsum. Auf einem Scan, dessen Text von einer anderen App erkannt wurde, wird das Bild der alten Wörter stattdessen weiß abgedeckt. Suchen und Ersetzen funktioniert genauso.

„PDF bearbeiten“ kann kein Textfeld in einem leeren Bereich hinzufügen, keine interaktiven Formularfelder ausfüllen, keine Formen oder Freihandlinien zeichnen, nicht hervorheben oder unterstreichen und keine Stempel hinzufügen. Es hat keine OCR, findet also auf einer gescannten Seite keinen Text zum Ändern, und über 4 MB erkennt es gar keinen Text mehr. Neu geschriebener Text kann nur lateinische Buchstaben mit den gängigen westeuropäischen Akzenten und Umlauten verwenden, dazu das Euro-Zeichen und typografische Anführungszeichen: Andere Zeichen wie kyrillische Buchstaben erscheinen als Punkt.

Über den Editor hinaus

Von den 20 anderen Tools laufen 13 vollständig in Ihrem Browser und senden Ihre Datei nirgendwohin: PDFs zusammenführen, teilen, organisieren und drehen, Seiten löschen und extrahieren, unterschreiben, vergleichen, ein Wasserzeichen oder Seitenzahlen hinzufügen, PDF-Seiten in JPG oder PNG umwandeln und Bilder in ein PDF umwandeln. Diese Tools haben keine Obergrenze für die Dateigröße: Nur der Arbeitsspeicher Ihres Geräts zählt.

Die sieben anderen Server-Tools (PDF komprimieren, PDF zu Word, Word in PDF, Schwärzen, Schützen, Entsperren und Chat mit PDF) nutzen denselben Server in Paris und akzeptieren Dateien bis 4 MB. Ihre Datei wird auf diesem Server verarbeitet und gelöscht, sobald der Vorgang abgeschlossen ist. Der Chat behält den Text des Dokuments und das Gespräch in Ihrem Tab und sendet beides mit jeder Frage mit, und nach der Antwort behält der Server weder den Text noch das Gespräch. Mit Ihrer Einwilligung setzt die Website Cookies zur Reichweitenmessung (Google Analytics).

ProPDF fehlen außerdem Funktionen, die andere Suiten aufführen: OCR, Desktop- und Mobil-Apps, eine Offline-Version, PDF zu Excel oder PowerPoint, Zuschneiden, das Ausfüllen von Formularen, Anmerkungen und Signaturanfragen. Seine Unterschriften sind einfache visuelle Unterschriften, ein Bild auf der Seite ohne Zertifikat, Zeitstempel oder Prüfprotokoll. Die Oberfläche gibt es in sechs Sprachen: Englisch, Französisch, Spanisch, Deutsch, Portugiesisch und Russisch.

Das richtige Tool für die Aufgabe

Gehen Sie von der Aufgabe aus, nicht von der Marke. Für jede häufige Aufgabe finden Sie hier die Art von Tool, die sie erledigt, wer ein solches Tool aufführt und was ProPDF bietet.

• • Einen Tippfehler, ein Datum oder einen Namen korrigieren: Sie brauchen einen Editor, der vorhandenen Text ändert. Laut Adobe erfordert das Acrobat Standard oder Pro, Smallpdf führt die Textbearbeitung im Tarif Pro auf, und „PDF bearbeiten“ von ProPDF erledigt es kostenlos, in Helvetica, Times oder Courier, für Text in lateinischen Buchstaben mit den gängigen westeuropäischen Akzenten und Umlauten.
• • Ganze Absätze neu schreiben: in Word umwandeln, bearbeiten und dann zurückwandeln. Word kann ein PDF selbst öffnen. „PDF zu Word“ von ProPDF wandelt ein digitales PDF normalerweise in eine .docx-Datei um, deren positionierte Textfelder das Layout jeder Seite annähernd nachbilden, und „Word in PDF“ wandelt sie mit LibreOffice zurück.
• • Mit einem Scan arbeiten: Sie brauchen OCR, aufgeführt von Smallpdf im Tarif Pro, von iLovePDF in jedem Tarif, von PDF24 und von Adobe in Acrobat Pro und Studio. ProPDF hat keine OCR.
• • In ein Formular oder einen leeren Bereich tippen: Vorschau, die Freitext-Anmerkungen von Acrobat Reader, der Formularausfüller von Smallpdf oder „PDF Forms“ von iLovePDF. ProPDF füllt keine Formularfelder aus und fügt in leeren Bereichen keinen Text hinzu. Dort setzt „PDF bearbeiten“ nur X-Markierungen und Unterschriften, gezeichnet, getippt oder als Bild importiert.
• • Ein Dokument selbst unterschreiben: „PDF unterschreiben“ von ProPDF läuft in Ihrem Browser, ohne die Datei irgendwohin zu senden, mit einer Unterschrift, die Sie zeichnen, tippen oder importieren, dazu Initialen. Auch Vorschau und Acrobat Reader bieten das Unterschreiben an. Die Unterschrift von ProPDF ist ein Bild auf der Seite, ohne Zertifikat.
• • Unterschriften von anderen Personen einholen: Smallpdf führt Anfragen über Sign.com auf, iLovePDF nennt iLoveSign, und laut Adobe verfolgt Acrobat Pro den Status von Anfragen und setzt Erinnerungen. ProPDF versendet keine Signaturanfragen.
• • Kommentieren, hervorheben oder zeichnen: die Kommentare, Hervorhebungen und Haftnotizen von Acrobat Reader, die Markierungswerkzeuge von Vorschau oder das Anmerkungstool von Smallpdf. ProPDF hat keine Anmerkungswerkzeuge.
• • Persönliche Daten vor dem Teilen verbergen: Nutzen Sie ein Schwärzungstool, kein über den Text gezeichnetes Rechteck, das die Wörter auf der Seite lässt, wo jeder sie markieren und kopieren kann. „Schwärzen“ von ProPDF entfernt den Text unter den Bereichen, die Sie aufziehen, von der Seite, zusammen mit den Formularfeldern, Kommentaren und Links unter einem Bereich, sodass dort nichts von diesem Text zu sehen, zu markieren oder zu kopieren bleibt. Titel, Autor und Lesezeichen des Dokuments sowie angehängte Dateien bleiben erhalten, prüfen Sie diese also ebenfalls, und die Tags für Barrierefreiheit eines getaggten PDFs verlieren den geschwärzten Text ebenfalls, außer in seltenen Fällen.
• • PDFs zusammenführen, teilen oder Seiten neu anordnen: Die Seiten-Tools von ProPDF laufen vollständig in Ihrem Browser, und die Dateigröße ist nur durch den Arbeitsspeicher Ihres Geräts begrenzt.
• • Ohne Internetverbindung arbeiten: PDF24 bietet PDF24 Creator für Windows als Offline-Version an, und laut iLovePDF können Sie mit seiner Desktop-App, die als in Premium und Business enthalten gekennzeichnet ist, ohne Verbindung arbeiten. ProPDF hat keine Offline-Version.
• • Eine Desktop- oder Mobil-App nutzen: Acrobat Reader, die Mobil- und Windows-Apps von Smallpdf oder die Apps von iLovePDF mit Premium und Business. ProPDF hat keine App, Sie nutzen es im Webbrowser.

Kurz prüfen, bevor Sie ein Tool wählen

1. 1 Notieren Sie die Aufgabe in einer Zeile: ein Wort korrigieren, ein Formular ausfüllen, unterschreiben, einen Abschnitt neu schreiben, Seiten neu anordnen oder Daten verbergen.
2. 2 Versuchen Sie, im PDF ein Wort zu markieren. Wenn sich kein Text markieren lässt, ist die Seite wahrscheinlich ein Scan, und Sie brauchen ein Tool mit OCR.
3. 3 Legen Sie fest, wo die Datei verarbeitet werden darf: nur auf Ihrem Gerät oder auch auf den Servern des Anbieters.
4. 4 Lesen Sie die Grenzen des kostenlosen Tarifs auf der Preisseite des Anbieters nach: Downloads, Aufgaben, Dateigröße und welche Tools er enthält.
5. 5 Testen Sie das Tool an einer Kopie Ihrer Datei und prüfen Sie das Ergebnis: Wortlaut, Schriften, Akzente und Umlaute, Ausrichtung, ein etwaiges Wasserzeichen und jede Seite, die Sie geändert haben.
6. 6 Behalten Sie das Original, bis Sie die bearbeitete Fassung geprüft haben.